命理学家看命，先要排出一个人出生年、月、日、时的干支。年、月、日、时加起来共四项，徐子平称为“四柱”，每柱一个天干一个地支，共八个字，所以叫做“八字”。算命排出八字,是最事关重要的。八字排出以后，再根据八字之间五行生克等千变万化的关系，从而推论一个人一生的吉凶祸福。如果排不出八字，那就一切都落空了。
1.推年法算命根据的是农历，农历哪一年出生的，那么这一年的干支就是本人年柱上的干支。比如庚辰龙年出生的，他年柱的干支就是庚辰，辛巳蛇年出生的，他年柱的干支就是辛巳，其他类推。推算年柱的方法大致有三种：①查看万年历，比如你只知道是公元1940年生,而不知道这一年农历叫什么年，那 末打开《新编万年历》一看，就知道这一年是庚辰年了。②没有万年历的，可以自己排一张六十花甲表，然后根据当年的干支和自己的虚龄反推上去，也可得出结论。③三是用手指推算，顺推反推，这在瞎子中用得最为纯熟。推年不管用什么方法，都必须严格划定以农历的立春作为一年的界限。立春作为一年的界限。比如正月立春后生的，用本年干支；虽然生在正月，可时间却在立春之前。还没到立春八那末就得算到上年出生，而用上一年的干支作为年柱。同样道理，虽然同是出生在农历十二月的，可是立舂前生的用本年干支，立春后生的就要划到下一年去了。2.推月法推月的办法虽然每月的地支是固定的，如前文《天干地支》所说正月寅月，二月卯月，三月辰月便是，可是月份的天干却不固定，要经过一定的推箅才能排出。推算的歌诀是：具体办法是，如农历甲午年四月生的，那末先根据歌诀“甲己之年丙作首”推出作首的正月丙寅月，然后再顺次推出二月丁卯，三月戊辰，四月己巳，可知这一年四月的干支就是己已了。现把歌诀化成简表，以便查阅。从表中，我们可以看出月份的干支也和年份一样，从丙寅月起六十甲子周转下来，重新又回到丙寅月，这时已经是五年过去了。因为按照五年十二个月算，六十甲子周转下来，不就正好是五年吗？
这里必须注意的是，一定要注意结合节气来推算月份。在一年二十四个节气里，立春、惊蛰、清明、立夏、芒种、小屢、立秋、白露、寒露、立冬、大雪、小寒是节，雨水、春分、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒是气。而推月则严格以节作为界限。如在本月节前生的，就用上个月的干支，本月下一个节后生的，也就是下一个月的节提前来到本月，就得用下个月的干支。因为在通常情况下，一个月只有一个节和一个气，然而有时又有打乱了的。比如公元1986年丙寅年正月廿六出生，查《新编万年历》，这一天正好是下个月的惊蛰节提前来到，那就算不得是庚寅正月出生，而要箅到下月辛卯二月出生了。现将二十四节气和月份的分配情况，列表如下：
3.这推日法如果手头有本万年历，推日的办法比较简单，只要一查一推，就可知道每天的具体干支了。比如科学普及出版社出版的《新编万年历》，就把公元1840年庚子到公元2000年庚辰一百六十年间农历每月初一、十一、二十―的干支写得明明白白，使用起来只要根据天干地支的顺序一推便知。如以民国二十九年庚辰年九月初十为例，现在查知这一年的九月十一日是丁亥日，那末倒推一天便可得知初十那天就是丙戌日了。4.推时法推对法和推月法一样，要有个周折。因为时柱下面的一个地支是已知的，即由要求箅命的人自报，即使他报的是现代的钟点，也无关紧要。但时柱上面的天干，就要费一番踌躇了。好在推得的办法,也就是遁得的办法。并不复杂，只要知道出生一天的干支,就可根据口诀求得了。歌曰：这就是说,天干是甲、己天出生的，那末他出生时间便从甲子《半夜23点一1点钟》开始推算。如仍以刚才九月初十生人为例，现知道此人是辰时生，而九月初十是丙戌，那末根据歌诀“丙辛从戊起”，也就是从戊子起开始推算，依次是己丑、庚寅、辛卯、壬辰。这样推算下来，可以得知那人生时的干支，就是壬辰了。为了便于查阅，现将根据出生日天干推时的口诀，化成表格。
根据表格，如乙、庚等日辰时《7—9时以前》生的，我们便可査得时柱的干支是庚辰，丁、壬等日亥时生的，同样可以查得財柱的干支是辛亥。
