周武王年间，有位官吏叫张福德，为官清廉、勤政爱民。死后有一贫户奉祀张福德，不久，该贫户竟然因此由贫转富。

传开之后，邻里百姓聚资建庙、重塑金身，尊张福德为“福德正神”，这为土地神的最早传说。土地神作为邻里社令之神，必然是不同地方有不同的土地神职。

如：清代翰林院所祀之土地神，为唐代大文人韩愈。杭州附近所祀之土地神，为南宋大英雄岳飞。岳元师死后成为雷霆都司的元帅之一，与行刑拷鬼孟元帅、打邪灭巫朱元帅，是并列的。

关于土地公与土地婆的神职，有多种说法。据古籍堪舆书记载:自东晋以后，随着封建国家从中央到基层的官僚制度的逐渐完善，土地神也演变成为在道教神阶中也逐渐等级化，退变细化为管理本乡本土的最低级的小神。如《搜神记》卷五称广陵人蒋子文因追贼而死。后蒋子文死后化身为土地神，并显灵於道说:"我当为此土地神，以福尔下民"。

这里所指的"福尔下民"，就是指保佑本乡本土家宅平安，添丁进口，六畜兴旺，并且为百姓主持公道。古时人们把延续香火当成家族中的一件大事，因而人们对土地公与土地婆推崇备至，经常到土地庙祭拜，祈求土地公与土地婆送子送福。如果一家人在过去的一年有添丁的，那么就要在第二年春节期间抬着土地公与土地婆的神像游村，一方面表达添丁之喜，二来答谢土地公与土地婆对自己家的恩赐。

此外，在汉族民间，除了游神外，在元宵那天还会摆点灯酒。因"丁"的谐音，"点灯"有"添丁"之意，故摆点灯酒来庆贺。

但也有另外一种说法认为土地公与土地婆是掌管地府行政的，除了保护乡里安宁平静，同时隶属于城隍之下，掌管乡里死者的户籍。在汉族许多地区有一个这样的习俗，每个人出生都有"庙王土地"--即所属的土地庙，类似于每个人的籍贯。一个人去世之后，道士做超度仪式时，都会去其所属土地庙作祭祀活动。

或者是新死之人的家属，到土地神庙，禀告死者姓名生辰等资料，以求土地神为死者引路。如潮汕地区有一种称为"报地头"的习俗。若是家中有人去世，必须到土地庙报丧。由村中长者持白灯笼，带领死者男性子孙穿孝服到地头神庙报死。到庙，长者上香后取出年庚帖，对着神像报告说:"生从地头来，死从地头去，时辰念给老爷知。"通过这种方式让死者到土地神那里报到，并由土地神引领其踏上轮回的道路。

在中国大地上，矮小的土地庙两旁常有对联写着：“公公做事公平，婆婆苦口婆心”。土地神分公公、婆婆，大约是从南宋时期开始流传开来的，这符合道教的阴阳观，也是道教神灵在历史演变中的适应性变化。每个人出生，都由所属的土地庙管辖，类似于现在派出所的籍贯管辖，不同的是一个是管理阳籍、一个是管理阴籍。每个人去世，请道士做超度法事，要到当地土地庙，禀告死者姓名生辰等资料，以求土地神为死者引路。土地神是功能性很全面的神明。土地神为地方之守护神祇，为一乡一里之正神。

土地正神的神诞日是二月初二。过去，不仅百姓、还有官府会定时到土地庙烧香祈福。现在，各地百姓每月初一、十五到土地庙烧香许愿还是十分普遍的。汉族风俗在每月初一、十五吃斋，也因此深入人心。

元始安镇，普告万灵。岳渎真官，土地祗灵。

左社右稷，不得妄惊。回向正道，内外澄清。

各安方位，备守坛庭。太上有命，搜捕邪精。

护法神王，保卫诵经。皈依大道，元亨利贞。

在我国民间普遍崇拜的诸神中，“土地公与地主婆”是极其重要的两位神袛，是代表土地的社稷之神，也主管家人田宅运与财源食禄。土地神乃是我国先民所崇拜的“大地之神”的具体形象。中国旧社会以农业为本，农业生产是人民最重要的财源之一，而土地乃是生产出一切农产品的根本条件，所以土地神后来又晋升为财神。如今各地城隍庙一般还供奉有土地神位与山神牌位。

拜祭土地公与土地婆，乃是我国先民的乡土风情，社稷之义高尚情操的表现，是已有数千年历史的中华民族传统文化的构成部分之一，并非纯粹的迷信愚昧风俗。众所周知，在易经五行学说中土生金，金即财富，故土地公与土地婆也是财神爷，掌管人间的财帛与房产土地分配。尤其是风水师与从事房地产行业、农业畜牧业等职业人员，建议一定要在家里供奉土地神位，君不见，西游记中齐天大圣孙悟空遇到疑惑难关时也经常请教土地爷才明白个中因果缘由，由此才能找到对应的化解之道。

门外的土地公是管理此区域的社稷神袛，屋内的土地神俗称五方五土龙神，前后地主财神是属于屋内空间的地灵，两者不可混乱。在东南亚港澳台以及广东福建江浙沪等沿海一带，常见居民在门口与屋内都分别供奉有土地牌位，而且尤其普遍。因此这些地方的房产土地价格都比较高昂，经济更发达，可以说寸土寸金，富丽堂皇。

屋外安放的是门口土地财神，室内供奉的是五方五土龙神，前后地主财神，寓意地可生白玉，土能产黄金,地藏天下宝,主纳世间财。请购牌位时记得分辨清楚。地宅香炉应用陶瓷类产品，切勿用铜器或其他金属制造的香炉。这是道法自然，土地神五行属土，同气相求，同气相应之故。

拜祭土地主要用五支香——绿、红、白、蓝、黄，五色香代表五方——东南西北中，五方财神聚齐，而且五行流通，五行齐备，如此才可达到最佳感应效果。搬家是切勿带走土地牌位，因为各地区的土地神范围不同，职司有别，不可混淆。新居应另立新地主牌位，才合原则。

祭拜时辰：

头牙（二月初二）、中秋节上午吉时、尾牙（腊月十六）下午吉时，平时每月初二、十六日。

供品：

三牲、果品、金衣符纸、茶三杯、酒三杯、其它随意、求财者再加上五路财神金、土地发财金。

祭拜：

点香后先要对屋内拜一下、这是拜地基神，然后再拜土地公。供品的摆放一定要猪肉放在中间、鸡鱼放在猪肉的两边，在香火将要着完时、点火焚化金纸与疏文，疏文一定要念诵一遍才能焚化。如果是在店铺祭拜、可以在店内烧五路财神金与财神符，这样的话就会把财气引进店铺内、自然就会生意兴隆了！

注意：

在每年的十二月十六日别忘了祭拜土地公、这叫尾牙、是感谢土地公一年来的帮助的，具体的祭拜参考上面的就可以了。

刚请回土地公后，应日日供奉米饭和荤菜。供奉完了的饭菜和酒，自己吃（供奉土地公或其他神像的酒杯、水杯，和人喝的酒杯、水杯要分开）。如此日日吃土地公吃过的东西49日后，你心中所想，土地公都知道。日日持安土地神咒，日久了，功德到了，土地公在能力范围之内都会帮你的。

搬入新宅后，当天下午黄昏时分，依习俗通常要祭拜地基主。据说地基主为土地神或宅神，每栋房子都有，祭拜地基主能保家宅平安。有说地基主为宅地的先住者，俗称开基祖。因后来宅第被别人侵占或沦落别人居住，俗信应祀拜之，始免於祸害。传说中的地基主，身材不高，祭拜时要在厨房门口或新宅之后门处，且摆放供品的桌子不宜太高。

祭拜地基主的供品如下：

1、家常饭菜即可，通常是一碗饭、一个肉菜，一个素菜及一碗汤。

2、酒三杯。

3、红烛一对。

4、三柱香。

5、寿金、符金及土地公金等纸钱。 

先摆设供品，然后点香。

待三柱香燃烧三分之一以上时，即可在新宅大门口旁焚烧纸钱（寿金、刈金、土地公金等）。烧完纸钱，收拾供品，祭拜地基主的仪式即算完成。