离别情形，要数“生死”最痛苦和绝望。但，人终有一死，民间由此形成了”送终“风俗。

如何送终？送终的地点一般都在弥留者的床榻边（死后才换床地区如此），或在换床后的地铺旁。很多地方，都是在换床后进行，即将老人从床榻上，移到堂屋正厅中，等待离去。这样结束一生，叫“寿中正寝”，这是一个人最大的愿望，能寿终正寝，是一生最好的交代。

有的地方又称送终为“挺丧”，看老人不行时，子女都会赶来守护在身边，如山东就有此风俗。老人知道自己不行了，也希望和子女见个面，如果身边一个子女也没有，最后一口气很难咽下去，往往睁着眼离世，死不瞑目，心有不甘啊。

为老人送终时，子女往往会在老人身边呼唤，如“妈啊，不要丢下我不管啊”、”爹啊，你不要狠心走啊“，反正说一些留住亲人的话，一定喊着说出来，这叫为老人”招魂“，说不定就能还魂，活过来。

为什么要给老人送终？其实也是给老人最后的交代机会，乘脑子清楚时，对子交代一些事情，即所谓“遗嘱”。

民国河北《清河县志·风土志》中有这样说法：送终时，弥留的老人，“除急促昏聩病外，如自知病危，未有不临终遗嘱其子孙者。子孙或请求身后若何丧葬，及一切注意事，并有遗言，子孙亦以遗言为重，谨遵之。然以文字为遗嘱，及绝命请词，殊不多有”。

陕西延安一带较特殊，当老人临终时，往往要后辈将他背出窑洞，看看天以后再进窑洞，才放心走。如果子女不背，则被人视为不孝。为什么要背出去看看？希望老天爷开开眼，自己这辈子没干坏事，清清白白做人，干干净净地走，“谁做下什么事情，老天爷都能看见。”

有的地方，老人会在临终之际，招呼儿孙过来，会把自己值钱的物件，分给子孙，民间俗称为“分手尾”，或“分手尾钱”。

老人交代时不能打断其讲话，更不要大声喧哗。尤其要注意的是，不能当着老人的哭，就是想哭，也不能让老人看到，背过脸去。

如果还有子女在外面，要速召其回来，争取临终见上一面。有一个要注意，如果病危者是母亲、祖母，还要赶紧通知她的娘家人前来，否则娘家人会找麻烦的，有的甚至发生官司，这与死后收殓时，娘要家必须到场是一样的。

老人咽气时，如果子女都在旁边，看着老人走了，则是老人的最大福气。而如果子女不能为老人送终，则是”不孝“——过去民间孝与不孝，与送终时在不在身边是相提并论的。

过去保家卫国者常说，”忠孝不能两全“，为了国家只能选择”忠“，而承担”不孝“，但这一种”不孝“，又是病危老人可以理解的，甚至是欣慰的。

老话说，最后能守在身边的儿孙才算真正的儿孙，否则再多的儿孙，如果临终时不在身边，都是白养。为什么有这说法？过去认为，如果咽气时，儿孙不在身边，阴间的祖宗只承认到场送终的，有几个算几个。

而儿孙为什么要给老人送终，原因也在这里，因为阴间列祖不承认未给老人送终的孩子，就是将来死了，没来送终的儿孙也无法成为阴间大家庭一员，成为孤魂野鬼，因为祖宗不承认啊。

所以，不为老人送终要承担极大的道德风险和情感压力。过去哪怕有一丝可能，都要赶回来为老人送终的，纵然相隔千里，即使千山万水，都会日夜兼程。如果未能在老人咽气之前赶到家，则是”奔丧“。

不过，凡事都有特殊，有的时候还不能来”送终“，一种情况是死的时辰不好，永定客家人就有这方面的讲究，如果预感在“带禄时辰”咽气，子女都得避开，不能在身边送终。

还有一种情况，与病危之人生辰相克的，也不能到身边送终，就算是夫妻，都得回避。

这又是为什么？老话说对生人不利。

有的地方送终时还有一些项目，如给将走老人剃剃头。这人生最后一次剃头特讲究，一般请平时为病危者剃头的剃头匠执行。家里还要好好招待剃头匠，请吃顿饭。为了图个吉利，剃头工具都是用红纸包的，俗称”挂红“。剃头匠走时，主家还会送一个红包和一块白布给他，一是表达谢意，一是邀请下面参加葬礼。

过去讲，人死不能空手，有的子女在老人未咽气时，会塞东西于其手里，让其握着。如福建有的地方会拿生姜给将咽气之人握着，有的放纸钱于病危者手里，或是兜里放东西。

还有的地方，要去庙里烧香，祈求老人”返青“，能回光返照。有的在家里烧，谓之“烧落气钱”。

而知道老人将死，家中长子要去买一只陶盆，供咽气后第一时间焚烧纸钱用，这就是俗话说的“老盆”，最后出殡下葬时要摔碎的。注意，这个盆一定要长子去买，除非长子在外地没能赶回，或是长子幼小，才能由他人代买。

咽气后，要用轻帛放在其鼻孔下，如果一动不动，则证明不出气了，真的死了。到这时，子女家人就要放声恸哭了，让爹(娘)别走。这既是一种感情表达，也是送走老人的一种方式，还是告诉庄邻，家里有人走了——民间所谓“哭丧”由此而来，一直哭到下葬。

有一种情况可以不哭，就是高寿者走了。为什么？民间称之为“喜丧”，子女可以放声大笑，庄邻也不会说闲话，因为老人高寿走，是仙逝！