每一个历史悠久的文化都有其大、小传统，大传统由主流精英们延续，小传统则由民众日用、由江湖人士传承。

在中国，这一小传统的主要内容，大概少不了“医卜星相”一类的数术；而民国以来最著名的江湖术士，袁树珊可算其一。

袁树珊，1881年出生在医卜世家，家学渊源。早年随父寓居镇江，以医为业，兼以算命卜卦。

他考秀才未能得中，后来就学北京大学，留学日本攻读社会学，学成归国有进入官场的机会，但他并不热衷功名利禄，回到家乡仍以医卜行世，并兴办义学。

据说他曾见过孙中山，说孙“贵不可言”，且非凡夫俗子所谓的“富贵”，而是“薄天子之位而不为”的流芳百世之“清贵”。

他还为国民政府的很多要员算过命，包括蒋介石。一生著有《医门集要》、《行医良方》等医学著作，及《命理探源》、《六壬探源》等命理著作。

在《命理探源》一书中，袁先生认为，一个好的算命先生应具备以下十条素质：

一曰勤学。

要多读书，不仅要读命理方面的书，还要读经、史、子、集等方面的书。这样才能提高自己的修养，才能增加学问。

二曰灵活。

在具体批八字时，不能死背教条，必须参以人情物理，询问当地的山川风水，家中祖上有没有积德，以及此人的心术正与不正，只有这样，才能得出正确的结论。

三曰口才。

在给人解释命运规律时，一定要口齿清楚，理明辞达，忠实于命运的本义，不阿谀奉承，不故作高深。

四曰淡泊。

不要追求豪华的生活，不要在服装上下功夫，而要非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。

五曰劝勉。

当从命运中发现了别人的不足，一定要鼓励他积极对待，要劝他努力上进，要让他看到光明的一面。

六曰警告。

人必须努力工作，才能为社会作贡献，才能养活自己和家人。因此，在为失业的人算命时，一定要以“求人不如求己，能屈始可能伸”的话警告他，使其尽快从小做起，自立奋斗。

七曰节俭。

当人在走好运得意之时，一定要提醒他注意节俭，以防备以后的坏运。

八曰济贫。

在为贫困潦倒之人算命时，即使他一生都没有好运，也不可把话说绝，断绝别人的希望。而要以婉言劝慰他，让他感到人间的温暖与希望。另外，给这样的人算命，决不可收他的钱，若自己有能力，还应救济他。

九曰节义。

要劝诫他人，在得意时切勿忘记贫贱时的朋友，更不能抛弃糟糠之妻，要讲义气。

十曰勿算。

有六种人的命不宜为他们算：

1.因为自己有钱，把别人都不放在眼里的人；

2.贪财而不讲义气的人；

3.作风不正的人；

4.来算命时，言不由衷，试图玩玩的人；

5.只相信自己的能力，而不相信命的人；

6.出生时刻不准确的人。