陈氏是一个多民族、多源流的古老姓氏，在当今中国大陆姓氏排行榜上名列第五位，在台湾省则名列第一位；

人口七千一百三十八万四千余，占全国人口总数的大约5.1左右。全球约达9800多万之众。

陈氏主要分布在我国南方地区，尤以广东、福建、四川、浙江、江苏、河南、湖北、湖南等省多此姓，在台湾省和广东两省，陈氏约占当地人口的10%以上。

先秦至晋代迁徙

陈国灭亡后，陈闵公的长子剑，为避亡国之祸，改名为衍，称陈衍，逃到阳武户牖（在今河南省兰考县东北），娶谈氏为妻，生二子，长子叫陈琏，次子叫陈鸡，都在齐国做官，其后裔有西汉名相陈平；陈闵公的二儿子全温，避祸逃到晋国（在今山西省境），其后裔陈孟琏，任固始（今属河南省）侯相，因之移家于固始，其六世孙陈引奇为信都别驾，有德政，无子，于是以东汉时颍川陈宴为嗣，陈宴裔孙陈老皋遂遣其第五子陈达信于南朝宋时迁往寿州固始县，以继承固始陈氏基业。

在陈姓的早期迁徙中，还有一支是因避难而移居阳城（今河南省登封东南），到了秦朝末年， 出了中国第一位农民起义领袖陈胜。秦二世元年（公元前209年），陈胜作为屯长，奉命领着被征发的人去屯戍渔阳(北京市密云县西南)，路上遇到大雨，不能按期到达，依照法律，失期者当斩首。陈胜和吴广被迫铤而走险，袭杀押送戍卒的校尉，率900名戍卒揭竿起义，天下群起响应，声势迅速壮大。

进入陈县吟河南淮阳)时被部下推举为王，国号张楚，取张大楚国之意。他派兵四处攻城克池，占领了很多地方。后来秦军反扑，进逼张楚都城陈县，陈胜被迫率兵撤退，行至下 城父（今安徽省涡阳县东南）时，被车夫庄贾杀死。他的骸骨葬于今河南省永城市北芒砀山西南麓。刘邦建立汉朝后，曾拨30户为陈胜守墓，每年祭祀。陈胜墓历经各代修葺，至今仍巍然屹立，周围松柏苍翠，墓前有郭沫若所题“秦末农民起义领袖陈胜之墓”的墓碑，是河南省重点文物保护单位。

西晋末年，中原战乱频仍，各界人士纷纷渡江南逃，移居江南各省，有一批人迁至今福建省，其中即有陈氏。

陈氏与林、黄、郑、詹、丘、何、胡姓人是中原移民最早进入福建者，此即《闽书》中所载：“永嘉二年，中原板荡，衣冠始入闽者八族，所谓林、黄、陈、郑、詹、丘、何、胡是也。”

隋唐五代迁徙

唐高宗总章二年 （669年），闽南少数民族发生动乱，攻城克池，斩将搴旗，把地方政权冲得七零八落，告急文书雪片般飞向朝廷。

高宗派河南固始人陈政为岭南行军总管，率兵3000多人前往讨伐，陈政招架不住，只得据城固守。高宗见不能取胜，加派陈政之兄陈敏、陈敷率固始58姓军校前去增援。

不料陈敏、陈敷不适应瘴疠之乡的恶劣气候，先后染疾死去。一时军中无主，乱作一团，陈敏之母魏氏（据说是唐太宗宰相魏征之妹）适在军中，便挺身而出，统率军队，驻扎在福建云霄县。陈政于仪凤二年（677年）死于军中， 由他的儿子陈元光代父领兵。

当时元光正是20岁的青年，他博览群书，通晓文韬武略，指挥军事，得心应手。经过9年苦战，终于平息战乱。为了开发闽南这片沃土，他奏请朝廷设立漳州郡，进行大规模的经济、文化建设。元光不惮辛劳，亲自经营擘画，选贤任能，开垦荒田，招徕流亡，兴修水利，劝课农桑，设置学校，使南大地上无烽火干戈之扰，百姓安居乐业，被人称为乐土，陈元光后来就长眠在这里。

他祖孙四代一直担任漳州地区的行政长官，历时一个世纪之久，使这块荒凉偏僻之地出现了欣欣向荣的景象。陈元光的后裔也在这里繁衍生息，成为当地的一支望族，分居在饶平、澄海等地，当地人称元光为“北庙”始祖，并尊称为开漳圣王，这个称呼是名副其实的。

陈元光的子孙称“开漳圣王派”，成为闽、粤、台及南洋诸岛陈姓最主要的一支。当地百姓为了表达对陈元光的崇敬之情，许多地方建有陈圣王庙，福建有一百多座，台湾有53座，南洋诸岛也有20多座。闽南的几座“开漳圣王庙”，如燕翼宫、威惠庙等，其规模之大，香火之盛，不亚于内地一些大型的佛、道教寺观。

唐朝中期

颍川陈宴后裔陈忠之子陈邕，为唐中宗时进士，官至太子太傅，因受宰相李林甫排挤，玄宗时率家由京兆万年 （今陕西长安）迁至福建同安嘉禾，又徙漳州南厢山，其子陈夷行，唐文宗时任宰相。陈邕的裔孙陈洪进，福建仙游人，在闽主王廷政手下任统军使，以才勇闻，屡立战功。延政死后，陈洪进降南唐，并把延政之子绍镃送去做见面礼。

南唐后主李煜大为高兴，封陈洪进为泉南等州观察使。不久，南唐被北宋攻灭，陈洪进自知无力与宋朝抗衡，于是去朝见宋太宗，主动献出漳、泉二州，封为武宁军节度使、同平章事（宰相），留汴京（今河南开封市）。陈洪进的两个儿子文福、文灏分别任泉州刺史和漳州刺史，子孙兴旺，后在闽南发展成为望族，以先祖陈邕官太子傅之故而称。

在陈氏分流远迁之时，陈宗俞(系满公之80世孙)在润州任职别驾。携子孙迁居丹阳珥陵越塘，成为丹阳陈氏始祖。《丹阳县志·城廓》载，“越塘桥，宋祥符八年(1016年)，里人陈诚建。”陈诚之4世孙陈震，在越塘生两子，长子陈东，次子陈南。陈东死于1127年，年42岁。有遗腹子，取名嗣宗。《丹阳县志·荫袭》载，陈嗣宗以父陈东之荫袭，授迪功郎。陈嗣宗生有四子，幼子陈明，由越塘迁往珥陵花家渡。陈明为花家渡陈氏始祖。

处于日本的西南部，在九州岛与台湾岛之间，面积约4600平方公里，人口110多万 (1970年)。

琉球群岛于我国明代初年，曾建立中山国，归附于明朝，成为一个藩属国。明太祖为了便于琉球的朝贡和彼此的贸易往来，便赐给这个小国许多艘大海船，并派遣了同船而去的船工、水手。“闽人三十六姓善操舟者，令往来朝贡。” 这些姓氏即：梁、郑、金、蔡、毛、陈、林、曾、高、吴、李、阮、沈、魏、田、王、马、钱、翁、穆、韩、宗、昆、尹、查、伍、向、武、吉、英、陶等。 

暹罗(泰国)、满刺甲(今马来西亚马六甲)的使者、通事的陈氏有：陈康、陈泰、陈耀、陈义、陈武、陈赋、陈继荣、陈继成、陈继章、陈继茂、陈贵、陈富、陈华、陈荣、陈浩、陈文鉴、陈爵、陈宜、陈诏、陈营等。他们在琉球国定居多年，并世代担任琉球国的大使、通事、大夫、长史、火长等要职。所以《久米村系家谱·陈氏家谱》载：”陈氏之称闽人也，盖永乐年间迁中山国三十六姓唐荣，以备出使之先。