1.“望”即看风水，看草木。经验丰富的盗墓者大多擅长风水之术，每到一处必先察看地势。由于古人迷信风水，因而多数古墓都建在“风水宝地”上，如依山面水之处，尤其是古河道的拐弯处，必然是墓葬聚集之地。此外，墓葬周围的草木甚至泥土，都是盗墓者做出判断的重要依据。比如，有古墓的地方，由于泥土曾被翻掘和踩踏，庄稼的长势会比旁边的差一些。

2.“闻”即闻气味，依照气味的不同来分辨某处是否有墓葬。如秦汉时期的墓葬中，常被灌注水银和朱砂用于防腐；而唐宋之后的墓葬墙壁上通常涂抹有青膏泥。这些特殊物质散发的气味，一般人难以察觉，而寻墓者总能敏锐地辨别。“闻”的另一层含义为听声音。一般的大型古墓，一旦受到较大震动如空中打雷时，就能向地表传出不同于别处的声响。“清朝时期的焦四，就善于通过声音来找墓。他曾在打雷时寻找墓地，根据回声能准确判断出墓葬位置。明朝时期的墓大多在山岭的阳面，并且与土层、山崖接触的地方.

3.“问”就是踩点。寻墓者一般都能说会道，尤其善于与老人谈古论今。每到一处，他们便会以算命先生或风水先生的身份，拜访当地的老人，通过交谈，从当地传说中获取有关古墓的信息。有时他们也会通过当地史志搜罗信息。

4.“切”，是最为重要的环节，一是指发现古墓后，根据地表的地势等情况，准确地找好打洞方位，以最短的距离进入墓穴；二是打开墓中棺椁后，没有遗漏地摸取死者身上的宝物；三是触摸到文物后，即能判断其为哪个朝代的文物、价值有多大等。

有古墓的地方植被生长不好 清郑观应《望气寻龙诀》引丘延翰《天机素书》注：“龙来十里，气高一丈，龙来百里，气高十丈。气正，则从中落而穴正；气偏，则从侧落而穴偏。干龙雄健高大，支气卑小清弱，是故辨气高低，识龙长短，别山弱 ，究气旺衰。春属木，其气青；夏属火，其气赤；秋属金，其气白；冬属水，其气黑；每季属土，其气黄。四时之色不宜驳杂，一有驳杂，即有生克制化之异，吉凶祸福之殊。春冬地气不升，夏时炎蒸混浊，独秋气清亮，俟中元之候，或清晨雨後，日落未落，日出未出，丑寅酉戌之际察之， 可见富穴气如嶂，色而浊，贵穴气如张盖，色青而奇。初吐一，上结华盖，如旃冕重旒，五色备俱，似龙蟠，似云腾者，曰龙气，帝王之地。毫光明灿，如虹，如日，如凤舞者，曰喜气，后妃之地。或曰白外青，青复紫，青如牛者，赤如虎尾者，猛将之地，公候之地。若云，终如鼎沸，中青外红，如流星烛地，如龙腾凤翥者，宰相之地。初吐一，终盘宝盖，五色俱备，轻清上浮，有纹不杂，如宝塔，如摇旌，如幛幡，耀日烛星者，为异气，神仙之地。大抵类禽者出文，类兽者出武，白黑之气多武而凶，红赤之气多文而吉，余仿此。盖凡阴阳二宅气数旺盛之地，入其乡，则是其禽哭繁衍，草木畅茂，风气和暖，山谷腾辉，水深土厚，景色清奇，晨昏子半之时，祥光掩映，淑气灿煌，哄哄然如蜂哄蜜，如风吹火，此旺盛之气也，寂寞萧条即退矣。但山川作福之气，上大下小，远尔则有，近尔则无，或有钟鼓破竹和乐之声者吉，战伐之声者凶。”古代史传及笔记有关“望气寻龙”的记载颇多