关于门神，甚至还有一首童谣流传至今：“门神门神骑红马，贴在门上守住家。门神门神扛大刀，大鬼小鬼忙逃跑。”

那么，为何要在门上贴一对门神以防止鬼祟入门？过年贴门神的习俗是怎么来的？门神所画的人像都有哪些人物？

过年贴门神源于古人的门神崇拜。古人认为，门户为全家人每天出入之要津，必须驱邪镇鬼，才能保全家人平安。

早在战国时期，先民已经开始用“五木之精”的桃木刻成写有咒语的“桃符”，挂在门口镇邪。后来，随着纸的广泛应用，桃符被画有人像的纸代替。

人们多在标志着一年之始的正月初一前夕贴于门上，作为门神，保佑家人全年平安。

最早有关门神的记载出现在周朝，《礼记·丧服大记》中提到：“巫止于门外，君释菜，祝先人。”

汉代大儒郑玄注：“巫止者，君行必与巫，巫之辟（避）凶吉也。君释菜，礼门神也。

必礼门神者，礼非问疾吊丧，不入诸臣之家。”而根据《通典》的记载，在商代，天子就已经开始祭祀门神。

二、最初的门神

门神信仰起源于古代人们对神灵的崇拜与敬仰，民间百姓认为门能阻挡住世间万物的有形之物，可是阻挡不住变幻莫测、无孔不入的妖魔鬼怪。

门神的前身是桃符，桃木的辟邪之意，也与神荼、郁垒在大桃树下捉鬼有关，最常见的方法是将神荼、郁垒的名字刻于桃木上，或将桃木雕刻成神荼、郁垒的模样，悬挂于门前，给民间百姓以心灵寄托，祈求平安幸福。

据汉代王充《论衡·订鬼》所引《山海经》记载：“沧海之中，有度朔之山……万鬼所出入也。上有二神人，一曰‘神荼’，一曰‘郁垒’，主阅领万鬼，恶害之鬼，执以苇索而以食虎，于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索，以御凶魅。”这是我们现在能索引到关于门神名号及形象最早的记载。

据南朝梁宗懔在其《荆楚岁时记》记载：“(正月一日)造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。”由此可见，神荼和郁垒是最早被当做门神的人物。

关于门神信仰的出现，大致可上溯到成书于战国早期的《山海经》，这部中国最古老的自然地理和神话传说著作中，就记载有这两位神仙。

相传远古时候，神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百姓，神荼与郁垒便将其擒伏，并将其捆绑喂老虎。

后来人们为了驱凶，索性在门上画出神荼、郁垒及老虎的像，以达到驱鬼避邪之效果。左扇门上画的是神荼，右扇门上画的是郁垒，民间称他们为门神。

唐宋时期，印刷术的兴起，加快了门神画的发展，随之逐渐成为中国独具特色的民俗艺术文化，具有神秘的民间色彩，门神画也从一个侧面反映了中国老百姓崇拜英雄好汉、敬重英雄的善恶感。

三、最熟知的门神

秦琼(？-638年)，字叔宝，齐州历城(今山东济南市)人。唐初著名大将，勇武威名震慑一时，是一个于万马军中取上将首级如探囊取物的传奇式人物。

曾追随唐高祖李渊父子为大唐王朝的稳固南北征战，立下了汗马功劳。

尉迟恭(585年-658年)，隋末唐初名将，名恭，字敬德，朔州鄯阳(今山西朔州市朔城区)人，赠司徒兼并州都督，谥忠武，赐陪葬昭陵。

秦琼和尉迟恭二人因骁勇异常，均名列凌烟阁二十四功臣之中。

秦叔宝、尉迟恭作为门神形象真正普及开来是在《隋唐演义》这部小说。

《隋唐演义》中记述：唐太宗李世民成就帝业期间杀人无数，继位后身体极差，夜间梦寐不宁，多做恶梦，实在受不住折磨，召集群臣商议。

久而久之，太宗念秦琼，尉迟恭二将日夜辛劳，便让宫中画匠绘制二将之戎装像，怒目发威，手持鞭锏，悬挂于宫门两旁，此后邪崇全消。

民间百姓闻听之后群起效法，久而久之，尉迟恭与秦叔宝便成了门神，并相沿成习。

我们知道，元代是中国戏曲蓬勃的时代。但元朝的持续时间很短且国家动荡，戏曲真正的盛行，是在明代。由此，戏曲人物的门神画也开始大量盛行起来。

近现代以来，人们逐渐摆脱愚睐而走向科学文明，门神画几经波折，几追劫难、但是，神画赋有的吉祥意义始终在人们心中难以磨灭，它的顽强生存正说明了这一点。