对于先天八卦和后天八卦中的方位問题，历来经学家们争论不休。有的认为先天八卦不存在方位，方位只存在于后天八卦中；有的认为方位既存在于先天八卦中，也存在于后天八卦中。如果后一种认识是正确的，那么问題来了，先天八卦和后天八卦的位序并不一样，比如乾，在先天八卦中位于南方，而在后天八卦中却位于西北，那么乾的方位到底是在南呢，还是在西北呢?持后一种認知的经学家们解释不了这个问题，于是便转而认同第一种看法，或干脆避而不談這個问题。避而不谈并不能解决问題，问题准是要解決的。

争论了千年，也没有人提出说方位只存在于先天八卦中，而不存在于后天八卦中。而真理往往就存在于人们的认识误区之中。人们的错误认识基于对先天八卦和后天八卦性质的认知不清。

《周易》是一门哲学，是对整个宇宙的認識论和方法论。什么是宇宙?宇宙就是時空。宇者，空间也；宙者，时间也。先天八卦的性质就是空间八卦，后天八卦的性质就是时间八卦。先天八卦是空间八卦，空间八卦才言乎空间方位，后天八卦是时间八卦，时间是没有方位的。具体一点讲，后天八卦中常提到的方位，并不是地理方位，而是曆法上的方位。《周易》所依据的历法是夏历，夏历是我国第一部历法，夏历以北斗七星的斗柄所指方位来确定时间，所以后天八卦中提到的方位都是代表时间，而不是强调具体地理方位。比如震为东方之卦，并不是指震卦的具体地理方位在东，而是指鬥柄指向正东方时，八卦用震表示，其真正的意义是强调“震为正春（仲春）之卦”，所谓“鬥柄东指，天下为春”。后天八卦所提到的方位，皆是以方位指代时間。

事实上，只要真正读懂了《周易·说卦传》，就深深掌握了这个知识。下面我就详细说明:

《说卦传》曰:“天地定位，山澤通气，雷风相薄，水火不相射，八卦相错，数往者顺，知来者逆；是故，易逆数也。”这一段是对先天八卦的描述。先天八卦是对以我国中原地区为中心的山川地理形势的描绘。由於我国中原地区处于北半球，太阳準是偏于南，故古人认为天在南，天在南则地倾北，故先天八卦为乾南坤北，所谓“天地定位”。日升于东而水源于西，故先天八卦为东离西坎，所谓“水火不相射”。我国西北高而东南低濕，高莫如山，低湿莫如泽，故先天八卦西北为艮而东南为兑。我国西南的云南地区是植物王国，草木四季旺盛，故先天八卦以西南为巽，巽者，草木也。最后只剩震，其位在东北，这里面也有很深刻的道理，这里不再详述，可详见头条号“子夏故坛”其它专项文章。很明白，先天八卦中提到的方位，正是真正的地理方位。

《说卦传》曰:“帝出乎震，齐乎巽，相见乎离，致役乎坤，说言乎兑，战乎乾，劳乎坎，成言乎艮。万物出乎震，震东方也。齐乎巽，巽东南也，齐也者，言万物之洁齐也。离也者，明也，万物皆相见，南方之卦也，圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。坤也者地也，萬物皆致养焉，故曰致役乎坤。兑正秋也，万物之所说也，故曰说；言乎兑。战乎乾，乾西北之卦也，言阴阳相薄也。坎者水也，正北方之卦也，劳卦也，万物之所归也，故曰劳乎坎。艮东北之卦也，万物之所成，终而所成始也，故曰成言乎艮。”这一段是对后天八卦的描述。这里的“帝”指帝星，即北极星。我国古人以北极星为天帝，以北斗七星（形如龙）为帝乘。天帝乘车巡视天下一周，即北斗七星旋转一周为一年时间。“帝出乎震”就是指一年从春天开始，北斗七星斗柄指向正东方的震位，为仲春之月，万物开始出达，草木萌而蛰虫出，是为正春（春分）之月也。故曰“万物出乎震，震东方也”。这里的“东方”是指斗柄指向东方之时，是以方位指代时间，而不是强调地理方位，其它同理。

人常言“先天为本，后天为用”。先天八卦为空间八卦，后天八卦为时间八卦，所以就是空间为本，时间为用，这是符合实际情况的。谈“本”离不开生存空间，谈“用”离不开时间。地理环境是万物的生存空间，是先天之本，从这个角度讲，八卦的最基本卦象就是乾为天，坤为地，离为日为火，坎为水，艮为山，兑为泽，巽为风为草木，震为雷为电。这些形象都是先天性的，为本。时间为后天之用，有了先天之本，更重要的就是随时所用，故八卦的取象大部分来源于后天所用。先天之象只是最基本的，后天之象才是随时所用而不断扩大的。如“巽为利市三倍”，这里面就涉及到人类活动，是后天所用形成的卦象。

搞清先天八卦与后天八卦中方位的意义，对正确理解和应用《周易》具有极其重要的意义，对江湖术士利用伪《周易》行骗，也将是致命一击。许多风水先生用后天八卦中的方位指点江山，排卦布局，素不知后天八卦中的方位根本不代表具体地理位置，而代表时间。